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Ile Maurice

La composition de la faune (et de la flore) mauricienne est bouleversée au cours du XVIIIe siècle lorsque les colons hollandais introduisent de nombreuses espèces exotiques.

Du coup, il existe très peu d’espèces originaires de l’île Maurice.
On ne peut parler de la faune mauricienne sans évoquer le monde marin où cohabitent des milliers poissons tropicaux multicolores. Un milieu enchanteur et particulièrement abordable.

L’arrivée des Hollandais à la fin du XVIe siècle entraina l’extinction de la plus part des espèces indigènes vivant à l’île Maurice.
La plus célèbre, Le dodo, un étrange oiseau d’environ 25 kg, fut massacré jusqu’à son extinction ainsi que d’autres espèces telles que la tortue géante de Maurice.
Le seul mammifère qui existait sur l’île avant l’arrivée des hommes était la chauve-souris. Cette espèce est toujours présente sur l’île et peut être observé au Vanilla Park au sud de l’île.

Au fur et à mesure de la colonisation de l’île, plusieurs mammifères ont été introduits par l’homme :
• Le cerf (introduit par les Hollandais au XVIIe siècle en provenance de Java)
• Le cochon sauvage (aussi connu sous le nom de cochon marron)
• Les tortures géantes (en provenance de Madagascar et des Seychelles - on peut les observer dans les différents parcs de l’île)
• Le lièvre
• La mangouste (qui fuit introduite afin de combattre la prolifération de rats dans les champs de cannes à sucre)
• Les singes (des macaques)

Oiseaux

L’oiseau le plus connu de l’île Maurice est le dodo, il est d’ailleurs devenu l’emblème du pays. Il a disparu au XVIIe siècle tant il était facile à attrapé.
Cependant, il existe un autre oiseau très populaire à Maurice : le paille-en-queue (Phaethon lepturus) un autre symbole de la destination.

Espèces introduites

• Le boulboul (Pycnonotus jocosus)
• Le cardinal de Madagascar (Foudia madagascariensis)
• Le serin du Cap (Ploceus cucullatus)
• La tourterelle (la petite, Geopelia striata, et la grosse, Streptopelia chinensis)
• Le martin (Acridotheres tristis)
• Le bengali (Estrilda astrild)
• Le pigeon
• Le moineau

Espèces endémiques rares

• L’oiseau à lunettes ou yeux blancs (Zosterops chloronotos)
• Le coq des bois (Terpsiphone bourbonnensis)
• Le cuisinier (Coracina typica)
• Le cardinal de Maurice/oiseau banane (Foudia rubra)

Espèces sauvées de l’extinction

Grâce aux efforts considérables de la Mauritian Wildlife Foundation, ces oiseaux ont pu être sauvés de l’extinction : La crécerelle (Falco punctatus), le Pigeon des Mares (Columba mayeri) et la Grosse Cateau Verte (Psittacula eques).

Espèces indigènes et exotiques

• Le Pailles en queue (Phaethon lepturus)
• Le fouquet (Puffinus pacificus)

Reptiles

Il n’y a pas de reptiles dangereux à l’île Maurice. Le plus commun est sans doute le gecko : petit lézard insectivore des régions chaudes. Il vit souvent à l’intérieur des maisons. Les reptiles sont inoffensifs à l’instar de la grenouille, du caméléon ou de la couleuvre.
On peut également observer des crocodiles dans le Vanilla Park au Sud.

Insectes

La population d’insectes à l’île Maurice est particulièrement variée et multicolore. On ne dénombre ainsi pas moins de 3 000 espèces à travers l’île. Alors que certains sont nuisibles et désagréables, tels que les moustiques, cafards et guêpes, d’autres sont gracieux, comme les papillons et les libellules. Le Musée d’Histoire Naturelle de Port-Louis propose d’ailleurs plusieurs spécimens dans ses vitrines d’expositions. Heureux sont les insectes vivant sur l’île Ronde ou l’île aux Aigrettes, car ceux-ci sont protégés. Ces îles étant classées Patrimoine Mondial Naturel.

La faune marine

La faune marine de l’île Maurice est réputée mondialement pour ses richesses. Dans ces lagons évolue une diversité de poissons de toutes les couleurs et de toutes les formes avec en le massif corallien encerclant les côtes du pays.
Avec plusieurs sites de plongée sur les côtes, il est aujourd’hui très facile d’aller découvrir cet authentique réservoir naturel.

La richesse de cette faune marine est également fort appréciée des amateurs de pêche au gros. Les mers de l’île Maurice sont, en effet, idéales pour ce sport palpitant. Chaque année, de nombreux experts en la matière viennent à Maurice pour participer à des compétitions de renommée internationale. Au large, les thons, les marlins et autres espadons font la joie des pêcheurs.