Réputée pour la beauté de ses plages, l’accueil chaleureux de ses habitants issus de cultures et d’origines différentes, l’île Maurice, la destination touristique haut gamme préférée des grands de ce monde, qu’ils soient du show biz de la politique ou du monde des affaires, était à l’honneur à Deauville, terre de cheval, grâce à une opération de séduction exceptionnelle menée par sa compagnie aérienne nationale, Air Mauritius, son Office du Tourisme (MTPA) et le groupe Beachcomber Hotels, qui gère huit hôtels à l’île Maurice et un, aux Seychelles.

En effet, après Longchamp le 27 avril dernier, ces trois grands, parmi les principaux acteurs du tourisme mauricien, ont patronné " Les Journées de l’île Maurice " qui se sont déroulées lors des réunions de courses, les 9, 10 et lundi 11 août 2008, sur les deux hippodromes de Deauville à savoir La Touques et Clairefontaine, qui partagent actuellement et ce jusqu’au 31 août prochain, les réunions du traditionnel Meeting d’été de Deauville Lucien Barrière.

C’est aux côtés de ses alliés mauriciens et bénéficiant l’appui des prestigieux sponsors, notamment, la maison " Hermès ", France Galop, PMU, Haras du Logis, Arqana et Champagne Jacquart (Reims-France) que M. Marcel Chaouat, le président de l’Association Galopathlon, a organisé pour la deuxième fois cette année, ce rendez vous de prestige. Devenu un événement annuel depuis qu’il a été lancé pour la première fois, le 15 août 2004, sur l’hippodrome de Deauville La Touques, il est aujourd’hui une tradition dans le calendrier hippique français.

Le programme proposé par France Galop, comprenait un plateau de choix, avec deux rendez-vous sur l’hippodrome de Deauville La Touques, le samedi 9 et le dimanche 10 août et une journée sur celui de Deauville Clairefontaine, le lundi 11, laquelle s’est déroulée sous le thème de l’Hospitalité Mauricienne. Cette réunion mixte réunissait quatre épreuves d’obstacles et quatre courses de plat pour fêter l’île Maurice. Après chaque course, des trophées de la célèbre marque française " Hermès " ont été remis au jockey, entraîneur et propriétaire du cheval gagnant.

Sept des neuf épreuves au programme samedi ont porté les noms des hôtels du groupe Beachcomber Hotels. Les deux autres, Le Prix MTPA " Office du Tourisme de l’île Maurice " (5e course) et le Grand Prix Air Mauritius, ont complété le programme. Le Grand Prix Air Mauritius, qui a servi de support pour le Quinté + du jour dans la 2e course, était retransmis, en direct, sur Canal + (France) et Equidia la chaîne hippique française.

L'épreuve, a vu la victoire dans les dernières foulées du N°11, " Je Trace " qui était asssocié au jockey, Davy Bonilla. Après la course, M. Philippe Brieu, directeur France de la compagnie Air Mauritius , a remis un souvenir à Davy Bonilla, qui respire la grande forme actuellement, à l'entraîneur, M. Elie Lellouche et aux propriétaires du cheval, membres au sein de l'Ecurie Etoiles du Galop.

La réunion dominicale débuta avec Le Prix MTPA " Office du Tourisme de l’île Maurice ". C’était l’unique course parmi les huit de la journée à porter les noms de l’un des trois sponsors mauriciens. Victoire facile, sur les 1600 mt en ligne droite, de la pouliche Copperbeech (N°3), entraînée par l’un des grands entraîneurs français, M. André Fabre. La pensionnaire du Cheik Mohamed Al Maktoum, était piloté par le crack jockey Lanfranco Dettori qui, souvenons nous, était en action les 1e et 2 décembre derniers sur l’hippodrome du Champ de Mars (Port-Louis) à l’occasion de " L’International Jockeys Week-End ", qui clôturait la saison hippique 2007 à l’île Maurice. L’ambassadeur de la République de l’île Maurice en France, Son Excellence, Jacques Chasteau de Baylon, au nom de la MTPA, a remis des souvenirs aux lauréats.

Pour garantir le succès de l’opération, des banderoles Beachcomber Hotels - Ile Maurice - Seychelles et Air Mauritius étaient disposées dans des points stratégiques, dans la ligne droite finale et dans le rond de présentation. On pouvait également voir des petits drapeaux aux couleurs de l’île Maurice qui étaient distribués à l’entrée par des hôtesses. D’autre part, sur Equida, M. Jacques Chasteau de Baylon, aux côtés de M. Marcel Chaouat, M. Philippe Brieu, et M. Jean Patrice Clozier, l’un des directeurs chez Beachcomber Hotels, vantaient les charmes de l’île Maurice, une destination de rêve ! Enfin, avec la présence des charmantes danseuses et les ségas de Marie-Josée Clency et de son fils Jean-Alain, ces journées mauriciennes étaient rythmées dans une ambiance festive et conviviale pour le plaisir des amateurs de chevaux et vacanciers de passage dans la station venus assister aux courses. L’occasion leur a été également offerte de participer gracieusement au traditionnel jeu-concours permettant de gagner un séjour à l’île Maurice pour deux personnes, en ½ pension dans l’un des beaux hôtels du groupe Beachcomber Hotels " Le Canonnier ", avec la MTPA et Air Mauritius, le transporteur national de la destination en vogue. Un premier tirage au sort effectué samedi a fait le bonheur de Mme Grehaume Claudine qui raconta qu’elle fréquente les hippodromes de courses depuis 40 ans. Un deuxième tirage effectué cette fois-ci le lundi 11 à Clairefontaine a sourit à M. Eleka Camille, basketteur professionnelle.

En apothéose à la journée du samedi 9 août, M. Marcel Chaouat avait convié à un dîner de gala dans le Salon des Ambassadeurs du Casino Barrière de Deauville plusieurs personnalités du monde hippique, des professionnels du monde du voyage, ainsi que les notables de la ville. Ceux présents à cette occasion ont eu le privilège d’assister à un magnifique spectacle, chargé de magie, d’humour et de séquences plus spectaculaires les unes que les autres. Auparavant, à l’heure d’un cocktail sur la terrasse du Casino Barrière de Deauville, Son Excellence, Jacques Chasteau de Baylon, M. Philippe Brieu, M. Jean François Alexandre, créateur de Top Résa à Deauville et M. Jean Patrice Clozier, ont été invités à lâcher dans le ciel de Deauville, une partie des 6000 ballons rouge, bleu, jaune et vert, couleurs du quadricolore mauricien. Rendez-vous est pris pour l’année prochaine lorsque M. Chaouat renouvellera l’expérience avec le concours de ses fidèles partenaires et de son association Galopathon.

Texte et photos : © Joey Niclès Modeste
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