Haut lieu du culte hindouiste, le lac Ganga Talao est un site de pèlerinage. A certaines périodes de l’année, il est assailli par des dizaines de milliers de fidèles. Le reste du temps, c’est un endroit paisible, visité par des profanes ou religieux.

Un monologue accompagné d’une musique lointaine transpercent le calme qui pèse sur le Ganga Talao. C’est une prière qui s’élève d’un des temples hindous ou « mandir » bâtis au bord de ce lac sacré, à Grand Bassin. Un site touristique et religieux (placé sous la responsabilité du ministère de l’Environnement) à l’intérieur sud du pays, en direction de Bois Chéri.

Une famille est en train de faire ses ablutions devant une représentation de la déesse Dévi. a statue, presque de la taille d’un homme, est drapée de tissus aux couleurs éclatantes. Elle est placée derrière une vitrine et trône sur un socle. Devant elle, sont disposés des fruits et des fleurs en offrande ainsi que des lampes à huile aux petites flammes vacillantes. Un fort parfum d’encens envahit l’air.

Une autre personne s’introduit dans la salle pour se joindre au groupe. Il fait sonner une clochette placée à l’entrée pour signaler son arrivée aux divinités qui occupent les lieux. Il faut se déchausser avant de fouler le sol carrelé des temples.

Derrière les larges fenêtres vitrées du « mandir », des touristes observent la cérémonie d’un regard curieux, mêlé d’intérêt. Un accompagnateur local leur explique ce qui est en train de se passer.

Certains pénètrent dans la salle (après avoir sonné la cloche et s’être déchaussés.) Dans une attitude certes moins pieuse, mais toujours en silence, ils photographient ou filment la séance. Les dévots n’en paraissent pas gênés et poursuivent leur prière avec indifférence.

Il semble d’ailleurs qu’il y a plus de visiteurs sur les lieux que de prieurs. Ils déambulent d’une salle à l’autre, admirant les différentes statues de déités qui remplissent les divers édifices : Shiva, Krishna, Ganesh, Hanuman…