Perdue au milieu des champs de cannes, cette grotte de l’est du pays, et ses environs constituent une petite escapade en pleine nature.

Ce qui frappe en arrivant à Pont Bon Dieu, c’est une superbe vue panoramique sur tout le plateau Est de Maurice. On peut facilement reconnaître la baie de Poste De Flacq. C’est au large de celle-ci qu’aurait chaviré le bateau français «Le Saint Géran » au 18ème siècle. Bernardin de St Pierre s’en était inspiré pour son roman « Paul et Virginie ».

La caverne de Pont Bon Dieu, constitue deux creux d’une vingtaine de mètres de profondeur chacun. Et pour les relier, un tunnel d’une dizaine de mètres. Chaque trou est couvert d’arbres et de fleurs tropicales. Une aubaine pour les habitants des villages proches qui viennent souvent y chercher plantes et feuilles. Mélangées puis infusées, elles serviront ensuite de tisane.

En descendant le sentier qui mène vers la grotte, la verdure attire de part son exubérance. Les hirondelles, nombreuses dans la région, virevoltent sans cesse au dessus. Soudain, quelques singes apparaissent. Farouches, ils s’enfuient à toute vitesse sautant d’une branche à l’autre. Leurs acrobaties amusent un couple allemand : « c’est assez rare d’avoir des singes dans cette caverne, leur explique Rajesh, leur chauffeur et guide. Il a plu ces derniers jours et les singes se sont sans doute réfugiés dans la grotte. »

Perché sur la falaise : un nid de Paille en Queue, un oiseau rare dans l’île. En voie de disparition il y a quelques années, cet oiseau blanc, l’emblème d’Air Mauritius, est une espèce protégée tout comme l’hirondelle. « C’est un lieu idéal pour se nicher, précise Rajesh, les singes peuvent difficilement atteindre les nids. Ainsi, les oiseaux se reproduisent sans que les prédateurs ne leur dévorent les œufs. »

Une fois arrivés en bas, les visiteurs empruntent un sentier légèrement boueux et rocailleux, écartant lianes et branches afin de se frayer un passage. Au fond se découvre la grotte. A l’intérieur, il fait froid et une petite lumière permet d’apercevoir les faces calcaires de la grotte et quelques nids d’hirondelles. L’eau qui goûte laisse planer une douce musicalité. A l’autre extrémité, une issue qui mène au deuxième creux, toujours aussi riche en faune et flore.

Petite mais très intéressante, la caverne de Pont Bon Dieu est le portrait d’une nature non apprivoisée. Les champs des cannes et bois avoisinants ainsi que la ferme de Salazie et le réservoir de La Nicolière étendent cette escapade, toujours en pleine nature.

Raviraj Beechook