Les pieds dans le sable chaud, les yeux plongés dans le bleu cristallin des lagons mauriciens, nous partons à la découverte de l’Île aux Cerfs. Particulièrement prisé des touristes, l’endroit reste très fréquenté. Et pourtant, on y trouve encore des criques désertes où l’on oublie le temps. Et vivre ce paradis pleinement.

Serviettes de bain, chapeaux, lunettes de soleil et surtout, crème solaire. Le sac d’excursion marine est fin près. Notre taxi quitte la côte Nord-ouest de l’île Maurice, direction Grande Rivière Sud-est où le bateau nous attend pour une journée en mer.

Après plus d’une heure de route, nous atteignons la côte Sud-est. Beaucoup plus sauvage que la touristique rade du Nord. Sous nos yeux la côte défile, village après village. Nous contemplons, au gré de baies anodines, un camaïeu de bleus saisissants. Sur le modeste débarcadère de Grande Rivière Sud Est, nous attendent Juanita et Jess, nos guides. France Andy, le capitaine du bateau arrime notre bateau et on embarque. Nous passerons la journée à l’Île aux Cerfs.

Située à une quinzaine de minutes du rivage, elle figure parmi les sites touristiques les plus prisés à Maurice. La plupart des guides sont unanimes : l’endroit est paradisiaque mais à éviter le week-end. Ouf, on est bon !

Il existe à l’Île Maurice une ribambelle de sociétés proposant les mêmes prestations touristiques. Exocharme choisi de se démarquer par un service décontracté et personnalisé. Pour créer sa société en octobre 2006, Juanita s’est même infiltrée chez ses concurrents en participant à certaines sorties en mer et récolter des idées : « J’ai constaté que malheureusement la plupart sont des usines à touristes. Il faut partir à l’heure, se baigner à l’heure, manger à l’heure. Tout est parfaitement réglé et les bateaux tournent à plein régimes au détriment de la qualité et des clients ».

Pique-nique les pieds dans l’eau

L’Île aux Cerfs n’est plus bien loin. Aussitôt débarqués, France nous donne rendez-vous dans deux heures. Les filles nous accompagnent et nous décidons de quitter au plus vite la plage du débarcadère littéralement envahie par les familles. L’eau est translucide. Il est même un endroit où l’on peut marcher des centaines mètres sur un banc de sable. Malgré le monde, difficile de résister à la tentation. Sur l’île, il n’y a qu’un golf et deux restaurants. Nous décidons de partir à la recherche d’une plage isolée. A notre grande surprise, quelques minutes suffisent pour atteindre la terre promise : une succession de plages pratiquement désertes, du sable blanc et fin, un lagon turquoise.

L’heure du repas approche et nous retrouvons France sur l’Anbato sans trop savoir où nous allons. L’embarcation fait pratiquement le tour de l’île.
« C’est ici », indique Juanita en pointant du doigt une charmante crique déserte entourée de végétation. En un tour de main, Juanita, Jess et France montent tables et barbecues. Le capitaine s’active aux fourneaux alors que nos deux guides se joignent à nous autour d’un apéritif.

« Parfois, nous restons de notre côté laissant nos clients tranquillement savourer leur journée. Si le contacte est bon, on partage le repas à table tous ensemble. Cela dépend vraiment des personnalités de chacun », lance Jess en débouchant une bouteille de rosé.

Au menu : grillades de poissons, poulets, saucisses et clou du festin, de la langouste. Un délice. En dessert, France prépare un ananas. Le pique nique dure pratiquement toute l’après-midi. Entre deux verres les pieds dans l’eau, on ne voit absolument pas le temps défiler. 17 heures sonnent. Il faut rentrer.

Texte et photos : Laurène Mazier