Avec sa surprenante collection de mains moulées appartenant à d'innombrables célébrités, la Glass Gallery attise la curiosité. Dans ce drôle de musée, les virtuoses du verre montrent tout leur talent. Visite guidée.

Immortaliser, dans le verre, le passage des plus grandes célébrités à l'île Maurice. Depuis plus de dix ans, la Glass Gallery, située à Phoenix (à vingt minutes de Port-Louis), rassemble une surprenante collection d'empreintes de mains, dédicacées, appartenant à des chanteurs, des comédiens, ou encore à des écrivains célèbres. Non seulement il est possible de les admirer, mais aussi de se faire mouler ses propres mains. Un souvenir de voyage original.

La première salle du musée, appelée le Hands of fame, laisse entrevoir le nombre de célébrités qui y sont passées. Nombreux ce sont prêtés au jeu : Michel Platini, Björn Borg, Gérard Depardieu, Nana Mouskouri, Mimi Mathy, Chris de Burgh, José Garcia, Jean-Pierre Foucault, Guillaume Canet et bien d'autres encore. L'une des toutes premières célébrités à s'être fait mouler la main fut l'acteur français Jean-Paul Belmondo. « Il était en vacances à Maurice. Quand on lui a expliqué que c'était pour une bonne cause, il a tout de suite accepté. On ne s'y attendait vraiment pas. On lui a moulé la main le jour même à son hôtel », explique notre guide, Frédéric. Depuis, la renommée de ce drôle de musée a dépassé nos frontières. « Il arrive parfois que ce soit les célébrités en vacances qui nous appellent pour nous dire qu'elles veulent se faire mouler la main », poursuit Frédéric, pas peu fier du chemin parcouru depuis 1997.

Au fil de la visite, notre guide attire notre attention sur le fait que la Glass Gallery a été conçue dans le strict respect de l'environnement. Le verre utilisé, rappelle-t-il, provient de bouteilles de boissons gazeuses usagées collectées auprès des embouteilleurs locaux. Un savant mélange de recyclage et d'artisanat.

Le buste mystérieux

Au milieu de toutes ces empreintes de mains, une moulure attire notre attention. Il s'agit de l'empreinte d'une... poitrine. Un petit coup d'œil à la photo qui accompagne toutes les moulures ne dévoile aucune identité. La femme tourne le dos à l'objectif. Nous nous enquérons immédiatement auprès de notre guide. Celui-ci, arborant un sourire mystérieux, nous explique qu'il ne peut rien dire. Malgré notre insistance, Frédéric ne souffle mot. « Nous avons pris l'engagement envers cette personne de ne jamais dévoiler son identité », donne-t-il pour seule réponse. Le buste restera un mystère.

Passé la salle des mains, on pénètre au cœur même de la fabrication de ces objets en verre. La soufflerie. Debout devant un four où la chaleur dépasse les 1 000 degrés, un homme s'efforce de transformer une pâte de verre usée en un objet unique, puisque réalisé entièrement à la main. Frédéric en profite pour nous expliquer que le four est alimenté avec de l'huile de cuisson, là encore usagé, récupéré auprès des établissements hôteliers. L'artisan prend alors une profonde inspiration et souffle dans un tube, donnant ainsi la forme souhaitée au verre en fusion. La chaleur est intense, le spectacle surprenant.

La troisième et dernière salle de la Glass Gallery est consacrée aux objets souvenirs. Ici sont présentés tous les objets fabriqués sur place. Cela va des cendriers aux chaises en passant par les lampes de chevet. Pas de doute, les souvenirs de voyage ne manqueront pas. La Glass Gallery vaut, sans aucun doute, le détour.