Dans le sillage du Cavadee

Comme chaque année, les fidèles tamouls fêtent le « Thaipoosam Cavadee » à l’honneur du Seigneur Muruga. Une célébration marquée par une parade de chars fleuris et de gens percés d’aiguillons d’argent.

Chauffé par le torride soleil d’été, l’asphalte brulant se déroule interminablement sous les pieds nus de Kessen. Sur ses épaules, un étrange fardeau : le « cavadee ». Il s’agit d’un petit palanquin conçu avec des fleurs soigneusement tressées, arrimées à des cadres de bois. Le tout est surmonté de l’effigie de la divinité Muruga.

A l’instar de milliers d’autres tamouls, le jeune homme entreprend la procession qui caractérise la célébration du « Thaipoosam Cavadee », à l’honneur de Muruga. Un événement qui se déroule en janvier ou en février selon un calendrier spécifique.

Ses compagnons de voyage l’aspergent d’eau pour le rafraîchir, au long des kilomètres qu’ils doivent parcourir jusqu’au temple de rassemblement.

Comme lors des autres jours fériés, la circulation est plus fluide. Les automobilistes qui encombrent quotidiennement les artères sont discrets. A leur place, ce sont des pèlerins vêtus de costumes traditionnels – des saris, de longues robes, des pagnes – qui peuplent les rues.

La parade est spectaculaire. Il y a d’abord les « cavadee » et leurs ornements. « Cela m’a pris trois heures pour le préparer » déclare Kessen. Cet habitant de Port-Louis a acheté les fleurs, la veille, à Moka, une ville située à environ vingt kilomètres de là. Des citrons et des limons s’ajoutent aux guirlandes florales richement colorées.

Les « cavadee », de toutes tailles, peuvent être légers et individuels ou massifs, transportés par plusieurs personnes. Mais ils rivalisent tous de beauté. Si en général, ils sont rectangulaires ou en arc de cercle, certains affichent de designs plus subtils : en forme de paon, décorés avec les élégantes plumes de l’oiseau.

Transpercer

Drapés de leurs pagnes roses vives, les porteurs de « cavadee » sont tout aussi stupéfiants. Des motifs souvent floraux scintillent de leurs torses, de leurs dos, de leurs bras ou de leurs fronts. Ce sont les « vels », de fines aiguilles d’argent ourlées dans leurs corps. Certains se font également transpercer la langue et les joues.

C’est au cours des cérémonies matinales, dans le temple de départ que les porteurs se font implanter les « vels.» Après avoir fait leurs ablutions, les dévots se retrouvent le matin vers 7 heures dans ce lieu, pour les rituels de prière qui précèdent la procession. Ils sont au terme d’un jeûne de dix jours durant lesquels ils se contentaient de repas simples, végétariens.