« La Vanille Réserve des Mascareignes » peut être fière de son lot exceptionnel de tortues. Elle peut se vanter de sa vaste collection d’insectes. Toutefois, les crocodiles ravissent la vedette aux animaux et flores du parc. Ils sont partout, même dans la cuisine.

Tenir un crocodile dans ses mains n’est pas un fait ordinaire. Mais les visiteurs de « La Vanille Réserve des Mascareignes » peuvent jouer au « Crocodile Dundee », le temps de quelques clichés. Attraction unique proposée dans ce parc établi dans le Sud de l’île.

Pour remettre les choses dans leurs réelles proportions, il s’agit de bébés crocodiles que l’on peut tenir des deux mains. Pour éviter tous risques d’accident, on aura pris soin de museler le saurien. Le contact est cependant toujours impressionnant.

Quant aux crocodiles plus âgés, ils lézardent dans les bassins répartis dans le parc, selon leur âge. Des bébés fraîchement éclos aux adultes de taille, la réserve compte environ 2 000 spécimens.

Ce sont en grande partie des crocodiles du Nil. Ils ont la mâchoire épaisse. Leur denture dépasse le rebord de leur gueule. Ils peuvent atteindre jusqu’à 3m de long. A l’instar d’Alphonse, ancien pensionnaire dont le squelette est exposé au musée de la réserve.

Les crocodiles ne sont pas originaire de l’île et descendent de quelques 85 individus importés de Madagascar en 1985. A l’époque, deux familles, les Griffiths et les Rountree ont fondé le parc sous le nom de « La Vanille Crocodile Parc ». On compte également quelques caïmans arrivés Brésil. Ils sont de plus petite taille. Leurs têtes sont trapues. Leurs gueules cachent bien leur dentition.